Há séculos a convivência entre cães e homens é bastante amigável, porém nos últimos anos os cachorros se tornaram membros da família e gozam de privilégios que antes não existiam. Hoje em dia, os bichinhos vão ao pet-shop com seus donos, como se fossem escolher seus mimos, brinquedos e ração no shopping. A gama de produtos é enorme, como camas, roupas, perfumes, chapéus e rações para diversas raças e tamanhos, além de regularmente fazerem o banho e tosa.

Motivos para ter um cachorro não faltam, eles alegram a casa com brincadeiras e traquinagens, são companhias para crianças, idosos e pessoas que moram sozinhas. A procura cresce, também, entre jovens casais que adquirem um cachorro e adiam a vinda dos filhos.

Apesar dos cães serem encantadores e companheiros, a convivência nem sempre é um mar de rosas. Alguns hábitos dos cachorros podem deixar seus donos em situações desagradáveis, como por exemplo, quando fazem as necessidades em lugares inadequados, latem muito, destroem calçados e móveis ou avançam em um visitante.

Na maioria dos casos, os donos não sabem contornar estas situações e convivem a vida inteira com a indisciplina do cão, no entanto este comportamento está mudando.
Com a mesma intensidade que cresce o mercado de artigos para pets, aumenta, também, a procura por adestradores capazes de melhorar o comportamento dos animais e tornar o convívio ainda mais amigável.

O adestramento consiste em condicionar o cachorro a realizar uma determinada ação para conquistar uma recompensa ou se livrar de uma punição. Assim, o cão associa a atitude tomada à recompensa e aprende a repetir as atitudes que são recompensadas.
Atualmente, grande parte dos adestradores utiliza o reforço positivo, em que o cachorro aprende pela recompensa. Para a adestradora Marina Zicardi Bastos, da “Cão Cidadão”, este é o método que os cães mais gostam, pois eles aprendem com prazer.

Existe, também, o reforço negativo que é mais antigo e que o animal obedece a um comando para não sentir um desconforto. Neste método, por exemplo, se o adestrador quiser que o cachorro sente, vai apertar a guia da coleira até que a ordem seja cumprida.

Todos os adestradores da organização “Cão Cidadão” trabalham com a técnica de reforço positivo, porém de acordo com Marina, eles também ensinam o proprietário a dar bronca e ter controle sobre o animal. “Não dá para tratar só com o reforço positivo um cachorro agressivo, que está tentando morder alguém”, diz.

O adestramento pode ser feito com cães de qualquer idade e tamanho, então se você pensa que o seu cachorro adulto e indisciplinado não tem jeito, está enganado. Marina conta que tem alunos de até 12 anos que aprendem com a mesma disposição dos filhotes. Para a adestradora, é muito importante que os donos participem das aulas, pois só assim aprendem os comandos necessários para disciplinar o animal. “A evolução do cachorro é muito mais rápida quando o proprietário participa,” afirma.

Marina que era psicóloga procurou a “Cão Cidadão”, para resolver problemas comportamentais de seu golden retriever, Luka. Ela acompanhava todas as aulas, se apaixonou pelo adestramento e decidiu mudar de profissão.

Outro serviço do mundo pet que vem crescendo é o Daycare, enquanto os proprietários trabalham os cães ficam na creche, lá eles tem brinquedos, espaço livre para passeio e recreação, e a oportunidade de conviver com outros cães.

As creches para cachorros, também, oferecem serviço de adestramento.
A publicitária Laura Reis Kreigne e o marido sempre adoraram cachorros e logo após o casamento compraram um whippet. A filhote, de 3 meses, passa cerca de seis horas em um Daycare.

“Nós trabalhamos o dia todo e a cachorrinha ainda não se acostumou a ficar sozinha. Além disso, é importante que ela se socialize com outros cães e pessoas desde pequena, para ser um cão normal e sem neuras”, diz Laura.